‘Operación Toro Salvaje’ de ICE produce 267 arrestos de miembros de MS-13
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WASHINGTON — Oficiales del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (DHS, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ, por sus siglas en inglés) anunciaron hoy los resultados de esfuerzos intensificados por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. y los departamentos para combatir y desarticular MS-13 – culminando en el arresto de 267 en los Estados Unidos y el extranjero.
“Operación Toro Salvaje” fue dirigida por la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de ICE con el apoyo de socios del orden público federales, estatales, locales e internacionales y fue realizada en apoyo de la nueva atención prioritaria del Departamento de Justicia a la lucha contra la violenta pandilla transnacional.
“MS-13 ha sido una prioridad de ICE desde hace mucho tiempo. Sin embargo, ahora estamos luchando contra la pandilla con un enfoque renovado y un nivel de cooperación sin precedentes entre los componentes de DHS y nuestros socios en el interior y en el extranjero”, dijo Thomas Homan, el subdirector de ICE y funcionario superior desempeñando las funciones de director. “ICE tiene la habilidad de impulsar casos penales complejos utilizando nuestras autoridades estatutarias y la habilidad de prevenir el crimen al utilizar nuestras autoridades de arrestos administrativos para remover a pandilleros del país. No descansaremos hasta que cada miembro, asociado y líder de MS-13 rinda cuentas por sus crímenes —y hasta que aquellos que se encuentran en el país ilegalmente sean removidos”.
El operativo fue llevado a cabo en dos fases, dirigido contra peligrosos pandilleros y sus redes financieras globales. En septiembre, ICE anunció los resultados de la primera fase de este operativo, la cual produjo 53 arrestos en El Salvador al concluir una investigación de 18 meses. La segunda fase fue llevada a cabo a través de los Estados Unidos entre el 8 de octubre y el 11 de noviembre, concluyendo con 214 arrestos de miembros de MS-13 a nivel nacional.
HSI recibió importante apoyo operacional, incluyendo intercambio de inteligencia y colaboración, de la Oficina de Detención y Deportación (ERO, por sus siglas en inglés) de ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. (CBP, por sus siglas en inglés), la Patrulla Fronteriza de EE. UU., el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés), el Departamento del Tesoro de EE. UU., la Oficina Federal de Prisiones del DOJ (BOP, por sus siglas en inglés), como también socios del orden público estatales, locales, federales e internacionales. La Sección contra el Crimen Organizado y Pandillas de la División Penal del Departamento de Justicia, con fondos de los Equipos de Trabajo contra el Crimen Organizado y Control de Drogas, junto a las fiscalías federales de los distritos de Arizona, Maryland, Massachusetts, distrito norte de California, distrito sur de Iowa y distrito sur de Texas, están procesando los casos.
Con más de 10,000 miembros a través de 40 estados, MS-13 es una de las organizaciones criminales más peligrosas en los Estados Unidos hoy día”, dijo el fiscal general Jeff Sessions. “El Presidente Trump le ha ordenado al Departamento de Justicia que reduzca el crimen y desarticule organizaciones criminales transnacionales —y seremos implacables en el cumplimiento de estos objetivos. Por eso he ordenado que nuestros equipos de trabajo contra el narcotráfico utilicen cada ley disponible para arrestar, enjuiciar, condenar y prevenir que miembros de MS-13 continúen recibiendo fondos. Y estamos obteniendo resultados. Hasta el momento este año, hemos asegurado condenas contra más de 1,200 pandilleros y trabajado junto a nuestros socios en Centroamérica para arrestar y acusar algunos 4,000 pandilleros de MS-13. Le quiero dar las gracias al Departamento de Seguridad Nacional, nuestros agentes policiales federales, fiscales de las fiscalías federales y la Sección contra el Crimen Organizado y Pandillas de la División Penal, como también a miembros de equipos de trabajo del Tesoro, BOP, OCDETF del DOJ y todos nuestros socios del orden público estatales y locales por su arduo trabajo. Estos 267 arrestos son el siguiente paso para hacer de éste un país más seguro al sacar a MS-13 de nuestras calles de una vez y por todas”.
“Proteger a la nación es una parte crítica de la misión de USCIS”, dijo el director de USCIS L. Francis Cissna. “Estamos comprometidos a apoyar y proporcionar inteligencia a nuestros colegas del orden público para iniciativas de seguridad pública, tal como Operación Toro Salvaje. Brindaremos todos los recursos de nuestra agencia para ayudar a proteger al público estadounidense de crímenes violentos —y para la persecución de aquellos que buscan poner en peligro la seguridad de nuestra nación”.
“Este esfuerzo conjunto no es nuevo. Es algo que todos hacemos como oficiales del orden público”, dijo el jefe adjunto de la Patrulla Fronteriza Scott Luck. “Aguardo con interés continuar trabajando junto a mis socios aquí en la sede como también en el campo para hacerle frente no sólo a esta amenaza, sino a todas las amenazas”.
“La Oficina Federal de Prisiones se enorgullece de haber apoyado a nuestros socios del orden público locales, estatales y federales en este exitoso esfuerzo para mejorar la seguridad pública”, dijo Frank Lara, director adjunto para programas correccionales con la Oficina Federal de Prisiones. “La Oficina continuará trabajando conjuntamente para luchar contra la amenaza que las pandillas violentas presentan dentro de las prisiones y en la comunidad”.
Del total de 214 arrestos efectuados en los Estados Unidos, 93 fueron arrestados por cargos penales federales y/o estatales incluyendo asesinato, robo con agravante, delitos de organización corrupta influenciada por el crimen organizado (RICO), crímenes violentos que contribuyen al crimen organizado (VICAR), narcotráfico, posesión de narcóticos, delitos de armas de fuego, violencia doméstica, agresión, falsificación, conducir bajos los efectos del alcohol y/o drogas e ingreso/reingreso ilegal. Los 121 restantes fueron arrestados por violaciones de inmigración administrativas.
Dieciséis de los 214 arrestados eran ciudadanos estadounidenses y 198 eran nacionales extranjeros, de los cuales sólo cinco tenían estatus legal en los Estados Unidos. Los nacionales extranjeros arrestados eran procedentes de El Salvador (135), Honduras (29), México (17), Guatemala (12), Ecuador (4) y Costa Rica (1).
Sesenta y cuatro de los individuos habían cruzado la frontera ilegalmente como menores extranjeros no acompañados; la mayoría de ellos ya son adultos.
Ejemplos de arrestos efectuados en el interior del país durante este operativo incluyen:
- En Baltimore, Maryland, el arresto y acusación formal de cuatro miembros de MS-13 por cargos que incluyen crímenes violentos que contribuyen al crimen organizado y conspiración para cometer asesinato en beneficio de una organización de crimen organizado.
- En McKinney, Texas, el arresto de un pandillero de MS-13 y ciudadano de El Salvador quien es buscado por homicidio por la Policía Nacional Civil de El Salvador (PNC).
- En Dénver, Colorado, el arresto de un pandillero de MS-13 y ciudadano de El Salvador quien tiene una orden pendiente en su contra, buscado por conducir bajo la influencia, y fue encontrado con tres machetes en su posesión.
- En Los Ángeles, California, el arresto de un miembro de MS-13 y ciudadano de El Salvador, un sujeto solicitado por Alerta Roja de Interpol por delitos de pandillas y participación en el asesinato de un oficial de la PNC en El Salvador.
- En San Francisco, California, el arresto de un miembro de MS-13 y ciudadano de El Salvador, quien es un fugitivo buscado en El Salvador con una orden de arresto en su contra por crímenes violentos, incluyendo homicidio.
Tras este operativo, ICE ha añadido a seis fugitivos de MS-13 a su lista de “los más buscados”, incluyendo un fugitivo buscado por homicidio en el condado de Montgomery, Texas y otros cinco buscados por su participación en el homicidio e intentos de homicidio de agentes policiales salvadoreños. Se sospecha que todos se encuentran en alguna parte de los Estados Unidos.
La Operación Toro Salvaje es el ejemplo más reciente de los esfuerzos constantes de ICE, iniciados en 2005 bajo Operación Escudo Comunitario, para focalizarse en miembros de pandillas violentas y sus asociados, erradicando la violencia que éstos infligen a nuestras comunidades y detener el movimiento de dinero en efectivo a grupos transnacionales de crimen organizado. Desde 2005, agentes especiales de HSI, trabajando en colaboración con agencias del orden público federales, estatales y locales, han efectuado más de 61,000 arrestos relacionados con pandillas; más de 8,100 de ellos ciento miembros o asociados de MS-13.
En octubre de 2012, HSI trabajó con la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro para denominar a MS-13 como la primera pandilla callejera criminal transnacional designada como organización criminal transnacional (o TCO, por sus siglas en inglés). A consecuencia de esta denominación, cualquier tipo de propiedad o intereses de propiedad en los Estados Unidos, o en la posesión o control de personas estadounidenses en las cuales MS-13 tiene un interés, son bloqueadas.
Individuos son confirmados como pandilleros si confiesan pertenencia a una pandilla, han sido condenados por violar el Título 18 USC 521 u otra ley federal o estatal que criminaliza o acarrea repercusiones civiles por actividades relacionadas con pandillas o si los individuos cumplen con otros criterios como poseer tatuajes que los identifican con una pandilla en específico o si son identificados como miembros de una pandilla por una fuente fidedigna.
Asociados de pandilla son individuos que cumplen con los criterios de un pandillero pero no han sido iniciados formalmente en la pandilla. Agentes de la policía que encuentren a estos individuos determinarán si los signos de asociación a una pandilla se encuentran presentes al referirse a los criterios de membresía a la pandilla.
La Unidad Nacional contra Pandillas de HSI supervisa la extensa variedad de actividades focalizadas en pandillas transnacionales llevadas a cabo por HSI y habilita a agentes especiales a luchar contra estas organizaciones criminales mediante el desarrollo de medidas de aplicación de la ley y estrategias de intercambio de inteligencia uniformes.
Apoyo de Contrapartes
La Dirección de Inteligencia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., la Patrulla Fronteriza de EE. UU., el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. y la Oficina Federal de Prisiones son principales integrantes del Equipo de Trabajo contra MS-13 de DHS y juegan un papel crítico en la identificación de conocidos y presuntos pandilleros o asociados de MS-13 que utilizan el comercio legítimo para lavar ganancias ilícitas, evaden el proceso de inmigración legal, ingresan a los Estados Unidos como fugitivos luego de cometer crímenes violentos en países extranjeros y operan dentro de nuestras instalaciones correccionales.
Caso Pilato produce 53 arrestos de individuos de la MS-13
Caso Pilato, una investigación de 18 meses sobre la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13) por parte de la Unidad Investigativa contra el Crimen Transnacional (TCIU, por sus siglas en inglés) de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en El Salvador, con apoyo significativo de HSI San Salvador, concluyó la semana pasada con el arresto de 53 pandilleros y asociados de la MS-13 durante Operación Tecana, la fase de ejecución de acciones policiales de la investigación.
Caso Pilato y Operación Tecana se focalizaron en desestabilizar la capacidad de la camarilla los Stoners Locos de obtener y utilizar fondos ilícitos. Los Stoners Locos habían generado $1.9 millones en ganancias ilícitas desde 2015 mediante crímenes tales como extorsión, robo, robo de vehículos, lavado de dinero, agresión y homicidio.
Durante una relacionada acción policial en junio de 2017, oficiales de HSI Los Ángeles y oficiales de equipos de trabajo de ERO arrestaron al miembro de más alto rango de los Stoners Locos Salvatruchos, César López Larios, conocido como Grenas, por reingreso ilegal tras deportación. López Larios había mantenido el control operacional de la organización desde Los Ángeles. Tras su posterior remoción a El Salvador, López Larios fue inmediatamente arrestado por HSI TCIU San Salvador por conspiración para cometer homicidio según la ley salvadoreña.
Alianzas locales son clave para las investigaciones de pandillas transnacionales
En la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés), las alianzas son clave para el éxito de la agencia.
Ya sea a nivel local, estatal o federal, colaboración efectiva con otros socios del orden público es una parte esencial de las investigaciones criminales que HSI realiza, tal como la recién completada “Operación Toro Salvaje”.
Las pandillas callejeras criminales transnacionales representan una amenaza significativa para la seguridad pública en comunidades a lo largo de los Estados Unidos. La Unidad Nacional contra Pandillas (NGU, por sus siglas en inglés) de HSI es una parte crítica de la misión de ICE en la lucha contra pandillas criminales transnacionales. La NGU identifica y desarrolla inteligencia sobre membresía de pandillas, asociados, actividades y movimientos internacionales.
La unidad desarrolla alianzas policiales estratégicas en el interior y en el extranjero, además de utilizar dichas alianzas junto a todas sus autoridades legales únicas, para dirigirse contra pandillas, suprimir la violencia y enjuiciar a empresas criminales.
La “Operación Toro Salvaje” es un operativo de dos fases dirigido en contra de pandilleros peligrosos y otros individuos proporcionando apoyo financiero a líderes de pandillas en El Salvador. El operativo recibió apoyo considerable de la Oficina de Detención y Deportación (ERO, por sus siglas en inglés) de ICE, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Departamento del Tesoro y socios del orden público estatales, locales, federales e internacionales.
